Punition qui tourne mal ou maltraitance régulière : un garçon de 5 ans a été retrouvé mort dans la nuit de dimanche à lundi à proximité d’un canal, à Aire-sur-la-Lys (Pas-de-Calais). Son beau-père et sa mère ont été placés en garde à vue.

Les circonstances du décès du petit Yanis se précisaient hier en fin de journée, où se poursuivaient les auditions des deux adultes dans les locaux de la gendarmerie de Saint-Omer. D’abord sur l’origine du drame: « Il s’agit d’une sanction-punition, consistant à faire courir l’enfant dehors, en pleine nuit, parce qu’il avait » uriné au lit (phénomène d’énurésie), a déclaré à l’AFP le procureur de Saint-Omer, Patrick Leleu. L’enfant a ainsi « été contraint de courir sur une distance de plusieurs kilomètres le long du canal La Lys » et il a chuté « à deux reprises au moins », a précisé le parquet, qui indique que Yanis était « vêtu d’une simple culotte humide à l’arrivée des secours ».

Ensuite sur les causes de la mort : l’autopsie pratiquée lundi après-midi a révélé qu’elle était imputable à un traumatisme crânien dû à des violences volontaires. C’est le beau-père de l’enfant qui a mis en pratique cette punition en le suivant dans sa course, probablement à vélo. De source judiciaire, la mère est restée plutôt en retrait lors des premières auditions.

Le corps du garçonnet a été découvert vers 2h30 par les pompiers près d’un chemin de halage d’un canal, à une dizaine de minutes en voiture du centre-ville de cette commune d’environ 10.000 habitants à 20 km au sud de Saint-Omer. Le beau-père lui-même a alerté les secours, « signalant que l’enfant a été découvert inconscient » selon les gendarmes. Il leur explique alors « qu’il était sujet à des crises d’énurésie (…) et que suite à un nouvel épisode d’énurésie, il l’aurait sanctionné en lui demandant d’aller dehors et lui aurait ordonné de faire des tours (…) en courant ».

Au vu des résultats de l’autopsie, les faits reprochés aux mis en cause ont été requalifiés en « homicide volontaire sur mineur de quinze ans ». Ils avaient été placés en garde des vue des chefs de « violences volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner ».

Les causes de la mort restent à éclaircir. Mais « la question de violences habituelles est posée au vu des premières constatations », selon le parquet de Saint-Omer, qui se dessaisira ce matin de l’enquête au profit du parquet de Boulogne-sur-mer au regard de la nature criminelle des faits.

La mère, 23 ans et le beau-père, 30 ans, tous deux sans emploi, étaient en couple depuis août 2015, sans autre enfant. Ils n’étaient pas connu des services sociaux de la ville et « nous sommes en train de vérifier ce qu’il en est du côté des services du département », a dit à l’AFP Jean-Claude Dissaux, maire d’Aire-sur-la-Lys.